多摩川を散歩していると出会う、土手に咲いている白と黄色の花がある。季節はだいたい夏頃、5月から8月くらいまでに咲いている。

花そのものはよく見るけれど、名前が分からずにいた。というわけで調べてみると、ヒメジョオンという名前だと判明。ヒメジョオンはキク科の花で、川沿いだけでなく道端などでも見かける野草の一種。

種子の寿命が30年以上と長く、繁殖力が強い。花弁の白い部分が紫がかっていることもあるようだ。北アメリカが産地で、1865年頃に観葉植物として日本に入り、明治時代には野草として定着する。

白と黄色という組み合わせや形から、カモミールの花も連想する。カモミールと比べると、ヒメジョオンのほうが「花弁が細い」という特徴があるようだ。

もう一つ、ヒメジョオンとよく似ている花に、ハルジオンもある。

ヒメジョオンとハルジオンの違いとしては、花が咲く季節がヒメジョオンは5月〜8月、ハルジオンは（漢字で春紫苑と書くように）春頃で、4月から6月辺りになる。

花びらはハルジオンのほうが細く、数も多い。ヒメジョオンのほうが若干太くて少ない。また、花弁が下向きのほうがハルジオンで、やや上向きな花がヒメジョオンといった違いもあるようだ。

細かすぎて覚えられないけれど、要は、白と黄色の花で、より花弁が細くて下向きになっているほうがハルジオン、ということみたいだ。

ちなみに、ハルジオンもヒメジョオンも食べることができるそうだ。ハルジオンは、てっぺんの柔らかいつぼみや花が美味しく、味はハルジオンもヒメジョオンも春菊と似ているようだ。食べられる野草というのは調べると案外あるんだなと思う。