登戸駅の近くにある桜の名所として、宿河原しゅくがわらの二ヶ領用水がある。ここは個人的にも好きな場所で、桜の時期はぷらっと散歩がてらお花見に行く。小学校の修学旅行で行ったきりだからおぼろげだけど、京都にある哲学の道にも雰囲気が似ているかもしれない。

二ヶ領用水の歴史は古く、江戸時代初期の徳川の命によって作られた用水路で、多摩川から繋がっている。二ヶ領用水という名前は、江戸時代の川崎領と稲毛領にまたがって流れていたことに由来するそうだ。

登戸駅から歩いて10分ほどで着く。ただ、最寄駅は厳密には登戸ではなく、南武線の宿河原駅になり、駅から徒歩すぐの場所を流れている。

二ヶ領用水では、小川沿いの約2キロという距離をたくさんの桜が並び、鳥たちのさえずりや水辺のせせらぎ、小川を泳ぐ鯉など、のどかな自然の世界に囲まれている。夜桜では、提灯が灯り、うっすらと桜がライトアップされる。

川崎市屈指の桜の名所でありながら、意外と穴場でもあり、休日は多少混雑するものの、都心ほど人混みでいっぱいといった印象はなく、ゆったりと桜並木の散歩を堪能できる。

この春も、二ヶ領用水に桜の写真を撮りに行ってきた。僕の場合は、今自分が住んでいる狛江から、多摩水道橋を渡って登戸側の多摩川沿いを下流に向かって歩く。

登戸駅から向かう場合も、いったん多摩川沿いに出ると道順が分かりやすいかもしれない。南武線の宿河原駅からであれば、すぐに着く。

左手に多摩川を望みながら、土手を歩いていく。登戸の多摩川沿いも、歩いていると、ちらほらと桜の木々が土手を彩っている。

途中、夜には河童でも泳いでそうな不思議な池がある。この小さな池ではよく釣り人が天然の釣堀のようにのんびり釣りをしている。

多摩川から、二ヶ領用水の入り口に向かっていくポイント。向こう側に見える対岸が狛江になっている。

この辺りでもお花見をしている人がいる。この道を越えると、二ヶ領用水の桜並木に到着する。手前には、多摩川の資料館でもある二ヶ領せせらぎ館がある。

道路を越え、二ヶ領用水に入っていく。気持ちのいい快晴で、桜もほとんど満開だった。おそらく今週末辺りはまさにピークになると思う。平日だった影響もあり、人は少ないものの、子供たちが遊んでいたり、老夫婦が眺めていたりと、水辺には優しい時間が流れていた。

先々週くらいに通りかかったとき、狛江駅からすぐ近くのTSUTAYAがもうすぐ閉店になると知った。

僕自身、ここのTSUTAYAはよく利用していたし、ふらっと立ち寄って音楽や映画のラインナップを眺めていることもあったので、閉店の貼り紙を見たときは残念だった。とは言え、正直映画離れやネット配信で見ることが多くなっていたことも事実で、時代の流れとしては仕方がないことなのかもしれない。

狛江駅のすぐ隣と立地がよかったことに加え、漫画のレンタルも行なっていたのでとても重宝していた。出入り口には、「二十年間ありがとう」という張り紙もあった。よくカップルや子連れの夫婦が一緒に作品を眺めながら選んでいる光景も見られたので、きっとあの場所にはたくさんの人たちの思い出も詰まっているのだろう。

ちょっと前には、狛江駅南口の小さな古本屋が閉店、そしてTSUTAYAも閉店ということで、文化的に寂しくなるなと思う。

それから少し経ち、閉店直前に、再び店の前を通ったら、閉店セールが行われていた。店内に入ると、もうDVDのコーナーは空っぽで奥には入れないようになっていた。空っぽの棚が寂しかった。手前には、CDがアルバムもシングルも混在して棚に並び、どれも一枚100円だった。漫画コーナーでも、漫画が一冊20円になっていた。物品も安く、イヤフォンやDVDプレイヤーがだいぶ割引されていた。

もう二度と訪れることはないし、何か一つ買おうかなと、漫画コーナーをうろうろと歩いた。せっかくだから読んだことのない、知らない漫画を選ぼうか。意外とここで選んだ漫画で、人生に大きな影響を与える言葉と出会えるかもしれない。

そんなことを考え、タイトルや表紙を眺めながら歩いた。でも、閉店セールが始まってから一週間くらい経っているせいか、残っているものはあまりなく、結局何も買わずに店を出た。

狛江の桜も、もう満開の時期は終わりに近く、多摩川沿いは休日で花見客は多かったけど、桜はだいぶ散り始めていた。

桜に関しては、去年よりも元気がないような気がする（もしかしたら、この数年がとりわけ元気がよかっただけなのかもしれない）。昨年は、植物の生育がよく、生命力で溢れ、桜もものすごい桜吹雪が夢の世界のように舞っていた。

でも、今年はどこか弱々しく、よく言えば、優しいような印象だ。

この時期には、例年、狛江市が主催する「こまえ桜まつり」というお祭りが行われる。今年は四月一日。これまで行ったことはなかったけど、ちょっとだけお祭りの会場を歩いてみた。

狛江で桜と言うと、多摩川沿いがとても綺麗だけど、お祭りはその多摩川近くの根川さくら通りで行われ、桜の木々の下に屋台が並び、催し物が開催される。規模としては決して大きくはないものの、お花見客の買い出しも含め、大勢の人で賑わっている。

僕が立ち寄ったときには、ちょうど小学生くらいの女の子たちが、長縄を使ったストリートダンスのパフォーマンスを披露していた。リズミカルな音楽に合わせ、縄をまわす子と跳ぶ子がくるくると変幻自在に入れ替わっている様子に、思わず見とれた。

もともとダンスのような身体表現に憧れがあったこともあり、感動のあまり思わず涙が出そうだった。

桜の季節も、もう終わり。これから梅雨までのあいだは、しばらくのどかな春の陽気が続くのだろう。