花の名前を調べるのも難しいけれど、鳥の名前はまたいっそう難しい。

鳥を目撃したり鳴き声を聴いて、なんの鳥だろうと思っても、鳥の名前がわからない、ということはよくある。

調べようにも、鳴き声を言語化して検索するのも大変で、見た目の特徴を把握しようにも、近くで見られる機会が少なかったりする。

最近僕が気になった鳥は、多摩川沿いの土手にいた、胴体が黒っぽい色で、顔の周りや腰の辺りが白く、オレンジのくちばしにオレンジの足が特徴の小さな鳥だ。

よく見るのに、名前を知らないまま「あの小鳥」という感じでざっくりと捉えていた。

今回は近くで写真も撮れたし調べてみたら、オレンジのくちばしと足のこの鳥は、「ムクドリ」だった。

これがムクドリか、と改めて認識した。ムクドリという名前自体はよく聞くし、ムクドリの大群も見たことがあったものの、一羽で見たときの名前と鳥の見た目が一致していなかった。

僕が以前住んでいたある街でも、駅前でムクドリが大量発生し、空を巨大な影が覆うように飛びまわっていた。物凄い鳴き声が、なんだか怖いし不吉な雰囲気もあった。結構な騒音問題だったと思う。

ただ、それならムクドリが「害鳥」なのかと言うと、むしろ日本では昔は「益鳥」として非常にありがたい存在だったようだ。

ムクドリの餌は虫で、農家の人たちにとって農作物につく虫を食べてくれるムクドリに感謝していたと言う（参考 : 騒音、糞害。ムクドリは悪い害鳥なの？ムクドリの本当の姿と人との関係」）

この辺りでも、そんなに大量に飛んでいるということはなく、迷惑な存在、という感じはしない。普通の可愛い小鳥だと思う。多摩川の土手沿いを歩いていると、ひょこひょことムクドリが餌を探しているし、公園でもときおりムクドリたちがどこかから降り立っては餌を探すように雑草のなかを歩いている。