昨日の深夜、ちょっとだけ作業を進め、それから洗い物を終えた辺りで、突然、誰かテレビでも落としたのかと思うような激しい衝撃音が聴こえた。音は、「ドン」と「バン」の中間辺り、何かが破裂した爆発音とも、何かがぶつかった衝撃音とも取れるようなものだった。キッチンの小窓の外から聴こえたので、なんの心当たりもなく、原因不明の音だった。

不思議なもので、こういう謎の音が聴こえた場合でも、眠かったせいもあってか、脳は、なんだろう、と疑問に思うこともなく、上の階の人か隣の家の人が「何かした」のだろう、何をしたか全く想像もつかないが、この世界には、そういうこともあるものだ、と妙に納得して眠りについた。

今朝、ネットを見ると、どうやら東京や神奈川などで、多くの人がこの爆発音を聴いたらしく、原因は「火球」ではないか、と言われている。ニュースで流れていた映像を見ると、午前二時半頃、確かに上空をまばゆい光の火の玉が降り落ちてくる様子が映っていた。

火球とは、明るい流星のことで、大気中で蒸発してしまう場合もあれば、隕石として地表に落下する場合もあり、昨夜の火球も、その明るさから隕石になった可能性があるようだ。火球の音が聴こえるというのは、とても珍しいということなので、貴重な体験ができたな、と思う。そして、被害がなかったのは、なによりだ。

もし生で火球が落ちてくる様子を目の当たりにし、爆発音が響いてきたら、「あ、世界の終わりだ」という感覚が即座によぎっただろうなと思う。ひとまず、火球が世界を滅亡させることはなく、本日も快晴の空が広がっている。